HM í Rússlandi 2018

Já nú er sko komið að því sem flest okkar ef ekki öll okkar hafa beðið eftir og það er drátturinn í riðlana fyrir undankeppni heimstaramótsins í knattspyrnu árið 2018 í Rússlandi.

Dregið verður í Sánkti Pétursborg í dag í undankeppni heimsmeistaramótsins í dag og má með sanni segja að með því hefjist leiðin til Rússlands. Fyrsta skref af mörgum ef svo má segja.

Klukkan 15:00 á íslenskum tíma hefst útsendinga frá drættinum og verður honum meðal annars sjónvarpað á RÚV 2 (hliðarrás Ríkissjónvarpssins). Jérôme Valcke yfirritari FIFA mun annast dráttinn og framkvæmd hans.

Í þetta skiptið verður mótið í Evrópu líkt og áður hefur komið fram sem þýðir að Evrópa fær einu sæti meira á mótinu en árið 2014 þegar mótið fór fram í Brasilíu. Eru það einstaklega góðar fréttir fyrir okkur Íslendinga sem voru grátlega nærri því, í raun hársbreidd frá því að komast á mótið í Brasilíu.

52 af 53 aðildarþjóðir frá FIFA verða með í undankeppninni og dregnar í riðla í dag. Rússland komast sjálfkrafa á mótið sem gestgjafar og Gíbraltar sem eru að taka þátt í sinni fyrstu undankeppni núna fyrir evrópumótið í Frakklandi á næsta ári eru ekki viðurkenndir af FIFA. Það er af sem áður var að heimsmeistararnir fari sjálfkrafa í keppni og þurfa því ríkjandi heimsmeistarar Þjóðverja að taka þátt í undankeppninni.

Þjóðirnar 52 verða dregnar í 9 riðla þar sem 7 þeirra innihalda 6 þjóðir og tveir þeirra innihalda 5. Verða riðlarnir leiknir á tímabilinu 4. september 2016 til 10. október árið 2017. Nýjar reglur sökum sjónvarpsréttar (og löng saga að segja fría því) kveða á að þjóðirnar 6, England, Frakkland, Þýskaland, Ítalía, Spánn og Holland skulu garanterað dregnar í 6 liða riðil. Er það að sjálfsögðu best fyrir Ísland að enda í 6 liða riðli þar sem að liðið mun þá leika fleiri keppnisleiki og færri vináttuleiki en keppnisleikir gefa mun fleiri stig á FIFA listanum og Ísland fá ef svo má segja gefins helling af stigum frá liðinu í sjötta styrkleikaflokk því ætla má að þeir leikir vinnist örugglega. Þjóðirnar 10 í 5 liða riðlunum munu svo skiptas á að leika vináttuleiki við Rússa en UEFA mun sjá um að tilkynna þær dagsetningar.

Sigurvegararnir í riðlunum 9 munu fara sjálfkrafa á mótið en þau 8 lið með besta árangurinn í öðru sæti síns riðils munu leika umspil heima og að heiman um það hvaða þjóð fylgir sigurvegurum riðlanna.

Röðun í styrkleikaflokkana 6 fyrir dráttinn í dag ræðst af stöðu liðana á FIFA listanum eins og hann stendur núna í júlí. Má því segja að drátturinn komi á besta tíma fyrir okkar þjóð þar sem liðið okkar er sem stendur í sæti 23 á lista FIFA eða sextánda sæti yfir Evrópu.

Ísland gerði mjög heiðarlega tilraun til þess að komast á mótið 2014 verandi í töluvert lakari styrkleikaflokki svo núna eru allar forsendur með okkur til þess að gera enn harðari atlögu að sæti á HM 2018.

Áfram Ísland!